搬，自然是可以搬的，可搬出去住哪兒？搬出去還能與郗家如此親密，得郗家庇佑嗎？

第二天一早，圖恩起床問安，卻被告知郗道茂已經出門了。

“這麽早，阿母去哪兒了？怎麽不叫我？”圖恩昨晚想了半夜的勸解詞，生怕郗道茂想不開。

“娘子出門早呢，小娘子安睡就是，不多時就回來了。”

郗道茂棄了寬袍大袖，也沒有戴幕籬，她身著道袍，頭戴蓮花冠，騎著一匹溫順的母馬，悠悠然走在城郊泥地上。

“娘子好俊俏，像個少年郎！”洪媼坐在牛車邊讚道。她們本是乘牛車出來的，郗道茂見著山川溪流、天地開闊，忍不住騎馬慢性。

“洪媼～”郗道茂笑嗔一句，不好意思把話題轉向正事：“連路來見著的土地都是上等田，可惜都有主了，這阡陌連片的土地，想必主家也不肯賣。”

“牙行的人已經說了，如今的句章縣哪兒有成片的好田等人買，都被各家分了。其他零星田地，不好打理，買來也無用啊。”洪媼知道自己娘子心高，可沒有郗家郎君出面，誰家願意分好田給他們呢？

郗道茂不為所動，嘴硬道：“也不一定買，就來看看。”

他們上午在城郊轉了轉，下午也沒回去，直接往更偏遠的鄉村去。一個縣，治所所在自然是最繁華的，可繁華的地方很有限，走過城郊富農的田地，入目所見都是一片荒蕪。

郗道茂這半生，都在膏粱錦繡之中，田園之樂也是下人挑了最漂亮的植株在她面前，吟詠山水詩文罷了，哪裏見過這等真刀真槍的耕種。春日是正是播種的季節，農人全家老少一起出動，壯漢犁田、老人孩子撒種，婦人培土。他們穿著短褐草鞋，彎腰在土地上逡巡，背著太陽落山，汗水在地裏摔成八瓣。

還要施底肥，臭氣熏天。

“娘子，天色不早了，我們回去吧。”洪媼奉上帕子，讓郗道茂遮一遮味兒。

“先不忙。”郗道茂擺手，走到田邊，高聲問道：“敢問這位老丈，你們種的是什麽？”

正在耕作的男人擡起頭，黝黑的皮膚在額頭皺成三條褶子，一看有衣著精致的貴人問話，三兩步跑到田邊作揖，“勞貴人動問，小老兒一家種的是豆。”

“豆？你們吃豆飯？”

“貴人不知，前些天郗家莊園傳了消息，要收豆，大量的收，不論收多少價格都不變。小老兒一家就想在這開了片荒地，種些豆，換點鹽錢。”

“這地是新開的？”

“是，老父母仁善，新開的荒地不收稅，小老兒幾個兒子也快成丁了，日後不會拋荒的。”那人賠笑作揖，自認把什麽漏洞都補上了，生怕這位不知名的貴人不高興。

兒子快成丁，“敢問老丈多大年紀？”

“小老兒三十有五。”

郗道茂沈默，她的二兄今年也是這個年紀，二兄發堆高髻、容顏俊美，六十歲的伯父也沒有這般老態。眼前的農人，說他七十，郗道茂都信的。

“多謝。”郗道茂頷首，示意隨行人給些答謝。

洪媼令人從車上搬下十斤重的一袋稻米送去，那人直接跪在地上磕頭，稱謝不已。微微泛黃的布袋看著幹凈又漂亮，滿手泥的漢子不敢接，在褲子上蹭了幾把，才顫巍巍接過。一摸就知道裏面是白米，白米能在集市上換五倍的糙米。這布袋拆洗拆洗，能給家裏人做一身衣裳。衣食俱全，不過說兩句話而已，這農人怎能不激動。

郗道茂滿懷心事下令回城，洪媼問她什麽她也不說，接下來半個月，一直在句章縣四處走動。從家裏拿了輿圖出來對比，親自踏遍句章縣。

郗道茂有自己的事情忙，郗家也知道。

“小妹想置辦田畝，兒與地方官打個招呼可好？”郗超笑道。

郗愔可不上這當，“你想辦就辦，和老夫說什麽？”

“兒聽父親的，那就再等一等吧。”郗超賠笑。

哼！又拿老子當擋箭牌。郗愔怎麽不明白他的意思，郗道茂在外找良田，打的肯定是置辦產業搬出郗家大宅的主意，他們想要留住郗道茂，不外乎動之以情曉之以理，最大的道理就是句章縣買不到好田的現實。沒有田畝莊園做根基，自然搬不出去，到時不管是留在郗家，還是郗家兄弟再出面幫忙，都是順理成章和好的路子。

也不是他們袖手旁觀，是郗道茂不肯前來求助，不是嗎？

“我老矣，家中日後還要交到你手上，你看著辦吧，只記著老二一家子的前車之鑒就好。”郗愔擺擺手，讓兒子退下。

郗超沈默，二弟的官職一直上不去，心性的原因占了大半。

郗家人還在觀望，郗道茂已經做了決定。

“我準備購下北邊山地薄田，連同幾片山也一並歸入其中，阿恩覺得如何？”郗道茂指著桌上展開的簡易輿圖問道。

“買不到好地嗎？”

“好地自然有，都把持在各著姓手中，怎肯平白讓出。我聽聞你的小莊子在做豆油，需要大量黃豆。黃豆貧瘠薄土也能長，正好供應你那作坊。”

“榨油技術還有很多限制，阿母就為我這小作坊投入這麽多薄田，萬一虧了怎麽辦？”

“虧了就虧了，不是還有山林嗎？山林中有野味，衣食總能無憂。阿恩，不著急，慢慢來。虧幾年不要緊，十年之內能有收益，便是大善。倒時，便是不需那麽多黃豆，薄田也能養肥了。”

佩服！圖恩在心裏拱手，與郗道茂的穩重平和相比，她就太著急了。恨不得大豆榨油，今天發明，明天風靡，後天就帶來滾滾財源。

“為了不辜負阿母的信重，我也要好好鉆研榨油技術。”圖恩笑著回答。

“也不用太專註，身體要緊。”謝道茂想置辦一份產業，是為了搬出去，不至於無所依傍。可她身側還有許多財物傍身，萬一日後真的經營不善，不過不能過奢靡生活，溫飽還是不成問題的。郗道茂看著女兒稚嫩的面龐，她的女兒自小就展露非凡才華，理當有更廣闊的天地。

郗道茂前腳遣人去縣衙過戶田地，後腳縣衙就派人來說明情況。堂堂郗家的女兒，買了薄田，是她自己沒眼光，若是不事先通氣，讓郗家家主以為自己從中作梗怎麽辦？縣令想得很周全，忙不疊通風報信。

郗愔一看這消息，瞬間明白了郗道茂想做什麽，回覆縣令按章辦事，轉頭把兒子叫過來。

“偷雞不成蝕把米。”

郗超也沒想到堂妹如此有決斷，嘆道：“事到如今，小妹那裏我去賠罪吧。郗家還有許多良田，分出五傾給她，就分挨著她薄田、山林的地方。這些原是周家的地，我與周家是姻親，我出面換。”看郗道茂行事，觀她展露的才幹決斷，不可強逼，只能與之交往，修覆裂痕。

“她們母女雖為弱質女流，心性卻不軟弱，如今亡羊補牢，如何能挽回。罷了，少不得賣一回老臉。”郗愔幽幽一嘆，“你去發帖子，七日後辦大宴，為她們母女接風洗塵。原本早該辦的，只因老妻過身全家守孝，如今出了熱孝，該操辦起來了。席上菜品，都有孝油。”

“孝油？”

“幺娘莊子上產的豆油，非葷腥之物，正合孝中補身，又不違背孝道，如此好物，稱一聲孝油不為過。幺娘手上有幾個好廚子，你問她借來操辦宴席，讓會稽人都看看，咱們郗家的女兒就算絕婚，也大大方方交往。”

圖恩全然不知這些，她和郗道茂正忙著修建莊園呢。

此時的莊園，要麽是全無規劃的茅草屋，要麽是規制嚴謹幾進幾出的正經院落，圖恩都不喜歡。郗道茂有心依托連片山林、田地，建成塢堡，人丁又不夠。兩人正在商量，周氏過來了。

“大嫂/大舅母來了。”母女倆把周氏讓進屋中，郗道茂笑問：“大嫂怎麽來了？可用過飯了？”

“用過了，用得好，多謝妹妹惦念。我是無事不登三寶殿，今日有事求妹妹來了。”

“大嫂說的什麽話，都是一家人，有什麽求不求的，您說。”

“七日後，阿翁辦大宴為你們母女介紹會稽交好之家，帖子都備好了，只待妹妹首肯就發出去。”

“使不得，使不得，這不是折煞我嗎？我本是絕婚之人，所求不過安靜度日而已，實在不必大張旗鼓。”

“好妹妹，你如此年輕，日後再譙誰也不敢指摘。”周氏拉著郗道茂的手，言辭懇切；“都怪我身子不好，精力不濟，內宅混亂，讓妹妹受了委屈，盼妹妹原諒我這一回。”

周氏說著就要起身行禮，郗道茂趕緊攔住。

這與周氏有什麽關系呢？她不過是個可憐人，一生只有大娘子、二娘子兩個女兒，家裏為過繼吵鬧，她雖沒趕上最厲害的時候，不過想也可知。郗道茂小時候也是大嫂照看長大的，長嫂如母，看她花白的頭發，怎忍心拂她意。

“大嫂別這樣說，都是一家人，我不曾放在心上。宴會辦就辦吧，只一點，若是宴上有人刻薄我兒，我可是要當場刺回去的。”

“妹妹是寬宏。你放心，這樣的惡客，不是郗家座上賓。”

兩人算是把話說開了，周氏笑看圖恩：“我再求妹妹一件事兒，把幺娘借我用用如何？”

“她一頑童，大嫂要她做什麽？”

“聽聞幺娘手底下有好幾個得力廚娘，借她們操辦宴席。幺娘年紀也不小了，合該學學宴席往來，我托大帶她入門，妹妹可舍得？”

“周氏名門，家學淵源，有大嫂指點，我求之不得。”

“那我就把幺娘拐走了，妹妹不要心疼。”

“不心疼，不心疼，大嫂只管教導，她若不聽話，大嫂告訴我，我必定打斷她的腿！”

周氏捂嘴而笑，明白這是幺娘就算有不對，自己也不能擅自懲處的意思。周氏也不生氣，見識過二弟妹的愚鈍，幺娘這樣心思靈巧、才幹出眾、知情識趣的女兒，嬌氣些又有什麽呢？

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